玄廚戰紀 第0327章老君山夜行

淩晨三點，城中村還沉浸在濃得化不開的夜色裡。

巴刀魚站在自家餐館門口，背著一個鼓鼓囊囊的雙肩包，包裡塞了三天的幹糧、兩把菜刀、一套備用廚具，還有黃片薑給的那張地圖。酸菜湯靠在門框上打哈欠，懷裡抱著一個壇子，壇子裡是他醃了半年的“酸菜壇”——這壇酸菜不僅是他的招牌菜，更是他的玄力源泉，關鍵時候能當武器使。娃娃魚蹲在臺階上，手裡拿著一根從黃片薑那兒要來的香，香頭燃著幽幽的藍火，在夜風中明滅不定。

“黃叔說，食魘教的人白天會在老君山巡邏，晚上反倒鬆懈一些。”巴刀魚看了一眼手機上的時間，“咱們爭取天亮之前進山，中午之前找到密道入口。”

酸菜湯又打了個哈欠：“我說刀魚，咱就不能白天去嗎？這大半夜的，連個鬼影都看不見，怪瘮人的。”

“白天去？你等著被食魘教的人請去喝茶？”巴刀魚把揹包帶子緊了緊，“走了走了，趁著現在沒人。”

三人沿著城中村的小巷子七拐八拐，來到了村口的大路邊。酸菜湯事先叫了一輛黑車，司機是個胖子，姓劉，外號“劉一手”，專門跑夜間長途，從不問客人去哪兒、幹什麼。這種人在這座城市的灰色地帶很多，隻要錢到位，什麼都好說。

“三位老闆，去哪兒？”劉一手從車窗裡探出頭，嘴裡叼著根煙，眯著眼打量他們。

“城北，老君山。”巴刀魚拉開後車門，讓娃娃魚先上，自己和酸菜湯坐後排。

劉一手的煙差點掉下來：“老君山？那地方可是荒山，大半夜的去那兒幹什麼？”

“看日出。”酸菜湯麵不改色心不跳。

劉一手看了他一眼，又看了看巴刀魚和娃娃魚，嘿嘿一笑，沒再追問。他掐滅煙頭，掛擋起步，車子駛入了夜色之中。

從城中村到老君山，大約八十裡路，走高速要一個小時。車子剛上高速，酸菜湯就靠著車窗睡著了，唿嚕打得震天響。娃娃魚坐在前排，閉著眼睛，不知道是睡著了還是在想事情。巴刀魚靠在座椅上，睜著眼睛，看著車窗外飛速後退的路燈。

他的腦子裡很亂。

父親的信、食魘教的追殺、上古廚神的傳承、還有那塊沉甸甸的廚神令——所有這些事情像一團亂麻，攪得他無法安寧。他本來隻是一個開小餐館的普通青年，最大的夢想就是把餐館經營好，讓更多人吃到好吃的菜。可現在，他被卷進了一個他完全看不懂的漩渦裡，而且越陷越深。

他不知道前方等待他的是什麼，但他知道，他不能迴頭。

“老闆，”劉一手忽然開口，聲音不大，剛好能讓後座聽見，“老君山最近不太平，你們去那兒，小心點。”

巴刀魚坐直了身子：“怎麼不太平？”

“我也是聽跑車的兄弟說的。”劉一手從後視鏡裡看了他一眼，“上個月，有兩撥人去老君山，一撥是探險的驢友，一撥是搞風水的先生。驢友那一撥，五個人進去，隻出來三個，出來的那三個也都瘋了，嘴裡淨說些聽不懂的話。風水先生那一撥更邪門，四個人進去，一個都沒出來。”

巴刀魚心中一凜，麵上卻不動聲色：“可能是迷路了吧，老君山那麼大。”

“迷路？”劉一手搖了搖頭，“那幾個人都是帶著專業裝置的，怎麼可能迷路？再說了，警察進去搜了三天，什麼都沒找到。那幾個人就像憑空消失了一樣。”

車子駛出高速，拐上了一條坑坑窪窪的鄉道。路況很差，車身顛簸得厲害，酸菜湯被顛醒了，迷迷糊糊地問：“到了？”

“快了。”巴刀魚看著窗外，遠處隱約可見一片連綿的山影，在夜幕的襯託下，像一頭匍匐在地的巨獸。

又開了大約二十分鍾，劉一手把車停在了山腳下的一條土路邊上。他熄了火，轉過頭來：“三位老闆，我隻能送你們到這兒了。再往前，路就不通了。”

巴刀魚掏出手機，按照約定轉了車費，又多轉了兩百：“劉哥，麻煩你在這兒等我們，明天天黑之前，我們要是沒出來，你就報警。”

劉一手愣了一下，看著那多出來的兩百塊錢，猶豫了一下，還是收了。“行，我等到明天天黑。但你們可得說話算話，別讓我白等。”

三人下了車，巴刀魚從後備箱裡拿出揹包，酸菜湯抱著他的酸菜壇子，娃娃魚把那隻藍火香插在揹包側袋裡。山風很大，吹得路邊的枯草嘩嘩作響，遠處偶爾傳來幾聲不知名的鳥叫，淒厲而詭異。

“走吧。”巴刀魚開啟手機上的手電筒，照著腳下的路，帶頭朝山裡走去。

※※※

老君山不高，最高峰也就海拔八百多米，但山勢陡峭，溝壑縱橫，植被茂密得幾乎密不透風。巴刀魚按照地圖上的標記，帶著酸菜湯和娃娃魚沿著一條幹涸的溪溝往上爬。溪溝裡全是碎石和枯枝，走一步滑半步，酸菜湯抱著壇子，走得格外艱難。

“我說刀魚，咱就不能找條好走的路嗎？”酸菜湯一邊爬一邊抱怨，“這破地方連個腳印都沒有，能有什麼密道？”

娃娃魚在前麵迴過頭來，低聲道：“沒有腳印就對了。有腳印的地方，早就被食魘教的人發現了。”

酸菜湯被噎了一下，嘟囔道：“行行行，你們都有理，就我廢話多。”

三人爬了大約一個小時，終於到了地圖上標注的第一個參照點——一塊形似烏龜的巨石。巨石有兩人多高，表麵長滿了青苔，在月光下泛著幽幽的綠光。巴刀魚掏出地圖，借著手機的光仔細比對，確認位置無誤後，繞著巨石轉了一圈，在一側的縫隙裡找到了一個拳頭大小的洞穴。

“就是這兒。”巴刀魚蹲下身，伸手探進洞穴，摸到了一根生鏽的鐵鏈。他拽著鐵鏈往外拉，拉了三下，巨石後麵傳來“哢嚓”一聲悶響，一塊偽裝成山壁的木板緩緩彈開，露出一個黑洞洞的入口。

酸菜湯湊過來看了一眼，倒吸一口涼氣：“還真有密道？我還以為黃老頭在吹牛呢。”

“少廢話，進去。”巴刀魚把手機叼在嘴裡，第一個鑽了進去。

密道很窄，隻容一人透過，兩側是粗糙的岩石壁，頭頂是凹凸不平的巖頂，不時有冰涼的水滴落下來，打在臉上，涼颼颼的。空氣裡彌漫著一股潮濕的黴味，混著某種說不清的腐朽氣息，讓人忍不住想捂住鼻子。

娃娃魚走在中間，忽然停下腳步，側耳傾聽。

“怎麼了？”巴刀魚迴頭。

“有人。”娃娃魚的聲音很輕，但語氣很確定，“在前麵，大概兩百米，至少三個人。他們在說話。”

酸菜湯緊張地抱緊了壇子：“食魘教的人？他們怎麼會在密道裡？”

“可能他們也發現了這條密道。”巴刀魚壓低聲音，“也可能是我們運氣不好，正好撞上了巡邏的。”

娃娃魚閉上眼睛，她的讀心能力在黑暗中反而更加敏銳。幾秒後，她睜開眼，臉色有些發白：“他們在等人。等一個從外麵進來的人。那人身上帶著一樣東西，一樣讓他們很興奮的東西。”

巴刀魚腦子轉得飛快。食魘教的人在密道裡等人，等人送東西來——這說明什麼？說明這條密道並不是什麼秘密，至少對食魘教來說不是。黃片薑可能低估了食魘教的滲透能力，或者，食魘教已經掌握了比黃片薑更多的資訊。

“繞不過去嗎？”巴刀魚問。

娃娃魚搖頭：“密道隻有這一條路，前麵是唯一的一段平路，兩邊都是石壁，沒有岔道。”

酸菜湯咬了咬牙：“那還等什麼？幹他們！”

巴刀魚攔住他，低聲道：“別急。我們先看看情況，能不動手就不動手。我們的目標是苦根，不是跟食魘教的人拚命。”

三人繼續往前走，腳步放得極輕極慢。巴刀魚把菜刀從揹包裡抽出來，握在右手，左手拿著手機照著前麵的路。酸菜湯把酸菜壇子的蓋子揭開了一條縫，一股濃鬱的酸香從壇子裡飄出來，在狹窄的密道裡彌漫開來。娃娃魚從腰間的布袋裡掏出幾枚銅錢，夾在指縫間——這是她慣用的暗器，銅錢上刻著她家傳的符文，能暫時封住人的行動。

走了大約一百五十米，前方的密道突然開闊起來，形成了一個天然的巖洞。巖洞大約有兩間屋子那麼大，頂上有一條天然的裂縫，月光從裂縫中灑下來，在洞內投下一片慘白的光。

巖洞的正中央，站著三個人。

不，不是站著，是跪著。

三個穿著黑色長袍的人跪在地上，麵朝巖洞深處的一個石臺，嘴裡念念有詞。石臺上放著一盞銅燈，燈芯燃著詭異的綠色火焰，將整個巖洞照得陰森可怖。

巴刀魚躲在密道口的陰影裡，透過石縫觀察裡麵的情況。那三個黑袍人顯然是在進行某種儀式，他們跪拜的方向，是石臺後麵的一堵石壁。石壁上刻著一幅巨大的浮雕，雕的是一條龍，龍身蜿蜒，龍爪張揚，龍目圓睜，栩栩如生。

而那條龍的龍口位置，有一個拳頭大小的凹陷，凹陷的形狀，像極了一個壇子。

酸菜湯也看到了那個凹陷，臉色一下子變得很難看。他低頭看了看自己懷裡的酸菜壇子，又看了看那個凹陷，嘴唇哆嗦了一下：“不……不會吧？”

娃娃魚低聲道：“他們在等的，就是一個壇子。一個和你懷裡一模一樣的壇子。”

話音剛落，密道的另一端傳來了腳步聲。

巴刀魚猛地轉頭，隻見密道深處亮起了一點火光，火光越來越近，一個人影從黑暗中走了出來。那人也是個黑袍人，但袍子的領口鑲著一圈金邊，顯然地位比洞裡的三個高。他手裡抱著一個壇子，那壇子的形狀、大小、顏色，與酸菜湯懷裡的壇子幾乎一模一樣。

“不對，”巴刀魚盯著那個壇子，低聲道，“那不是酸菜壇子。那是……骨灰壇。”

酸菜湯渾身一震。

娃娃魚的聲音冷得像冰：“他們等的不是人，是東西。那個骨灰壇裡裝的，很可能是某位玄廚前輩的遺骸。食魘教要用它來……來做什麼？”

巖洞裡，金邊黑袍人抱著骨灰壇走到石臺前，將壇子恭恭敬敬地放在銅燈旁邊。那三個跪著的黑袍人齊聲念誦了一段聽不懂的咒文，然後站起身來，從懷裡各自掏出一把匕首，割破了自己的手指，將血滴在骨灰壇上。

鮮血觸碰到壇身的瞬間，骨灰壇表麵浮現出一層暗紅色的紋路，那些紋路像是活的，在壇身上蠕動、蔓延，最終匯聚到壇口。

金邊黑袍人伸出手，揭開了壇蓋。

一股黑煙從壇中升騰而起，黑煙在空氣中凝結成一個模糊的人形，那人形扭曲著、掙紮著，發出無聲的嘶吼。巴刀魚看不清楚那人形的麵目，但他能感覺到，那股黑煙中蘊含著巨大的怨念和痛苦。

“他們在抽取那位玄廚前輩的怨念。”娃娃魚的聲音微微發顫，“用鮮血啟用骨灰壇中的殘魂，然後……然後把它煉成什麼東西。”

巴刀魚握緊了菜刀。他不懂這些玄界的儀式，但他懂一件事——不能讓這些人得逞。

“動手嗎？”酸菜湯的聲音又低又急。

巴刀魚看了一眼巖洞裡的四個人，又看了一眼密道的兩端，飛快地在腦子裡計算著。金邊黑袍人的位置離密道口最近，大約五米；三個跪著的黑袍人分散在石臺周圍，距離不一；巖洞隻有一個出口，就是他們現在藏身的這條密道，但密道另一端還有沒有其他人，他不知道。

如果動手，必須在最短時間內解決四個人，不能讓他們發出警報，不能讓他們有反擊的機會。否則，驚動了密道另一端的人，他們就會被前後夾擊，死路一條。

“娃娃魚，你能用銅錢封住那個金邊的嗎？”巴刀魚問。

娃娃魚搖頭：“他的位置太遠了，我的銅錢夠不到。除非他再走近幾步。”

巴刀魚咬了咬牙，忽然從陰影中走了出來。

酸菜湯嚇得魂飛魄散，想拉住他已經來不及了。

巴刀魚大大方方地走進巖洞，臉上掛著人畜無害的笑容，朝那四個黑袍人揮了揮手：“喲，幾位大哥，大半夜的在這兒開會呢？打擾了打擾了，我就是路過，你們繼續，繼續。”

四個黑袍人同時轉過頭來，八隻眼睛死死盯著他。

金邊黑袍人的反應最快，他一把抓起身旁的骨灰壇，厲聲道：“你是誰？怎麼進來的？”

“我說了，路過。”巴刀魚攤開雙手，表示自己無害，“我是爬山的驢友，從山上掉下來的，正好掉進這條地道裡，走著走著就到這兒了。幾位大哥，你們這是在搞什麼活動？團建？還是什麼神秘儀式？能不能帶我一個？”

金邊黑袍人盯著他看了兩秒，忽然冷笑了一聲：“驢友？驢友不會帶著菜刀爬山。”

巴刀魚低頭看了一眼自己右手握著的菜刀，嘿嘿一笑：“這個啊？這是我砍柴用的，爬山嘛，總要砍砍樹枝什麼的。”

金邊黑袍人的笑容更冷了，他的目光越過巴刀魚，看向他身後的密道口：“出來吧，別藏了。一個廚神後裔，一個酸味玄廚，還有一個讀心者，你們三個人的氣味，隔著二裡地我都能聞到。”

巴刀魚臉上的笑容僵住了。

酸菜湯從陰影裡走出來，抱著壇子，臉色鐵青。娃娃魚也跟著出來，指縫間的銅錢在月光下閃著寒光。

“既然知道我們的身份，那就沒什麼好說的了。”巴刀魚收起笑容，菜刀在手中轉了個花，“我問你，食魘教在這裡做什麼？這個骨灰壇裡裝的是誰？”

金邊黑袍人桀桀笑了起來：“告訴你也無妨。這壇子裡裝的，是你們玄廚協會第三任會長——苦竹老人的遺骸。苦竹老人是上古廚神的第三代傳人，他的怨念，是煉製‘破封羹’的最佳引子。”

巴刀魚心中一震。他聽說過苦竹老人這個名字。黃片薑講過，苦竹老人是玄廚協會曆史上最悲壯的一位會長，他在與食魘教的決戰中，被自己的徒弟背叛，身中七種詛咒，最終力竭而亡。死後，他的遺體被食魘教盜走，下落不明。

原來，苦竹老人的遺骸一直被食魘教藏在這裡，藏在老君山的密道之中。

“你們用苦竹老人的遺骸煉了多久？”巴刀魚的聲音冷了下來。

金邊黑袍人伸出三根手指：“三年。三年的怨念萃取，今天就是最後一天。隻要將苦竹老人的怨念完全煉化，‘破封羹’的引子就有了。到時候，教主醒來，你們這些人，統統都要死。”

他說完，猛地將骨灰壇高高舉起，口中念出一段急促的咒文。壇中的黑煙瘋狂翻湧，那個人形虛影發出更加淒厲的嘶吼，整個巖洞都在顫抖。

巴刀魚不再猶豫，身形暴起，菜刀帶著一道寒光劈向金邊黑袍人。

金邊黑袍人冷笑一聲，左手一揚，一道黑色的氣勁從掌心射出，直取巴刀魚的麵門。巴刀魚側身避開，菜刀順勢變向，劈向他的脖頸。金邊黑袍人退後一步，右手仍然舉著骨灰壇，左手連發三道黑氣，將巴刀魚逼退。

與此同時，那三個跪著的黑袍人也動了。他們從袍子下麵抽出短刀，朝酸菜湯和娃娃魚撲去。

酸菜湯把壇子往地上一放，掀開蓋子，一股濃鬱的酸香噴薄而出。那香氣濃烈到近乎實質，化作一片白色的霧氣，將衝過來的兩個黑袍人籠罩其中。那兩個黑袍人被酸霧嗆得睜不開眼，鼻涕眼淚直流，短刀亂揮，卻根本砍不中目標。

娃娃魚雙手連揚，數枚銅錢唿嘯而出，準確地擊中了第三個黑袍人的膝蓋、手腕和胸口。銅錢上的符文亮起藍光，那個黑袍人像被施了定身術一樣，僵在原地動彈不得。

巴刀魚這邊，金邊黑袍人終於放下了骨灰壇，雙手運起黑色的玄力，與巴刀魚纏鬥在一起。他的功夫不弱，每一拳每一掌都帶著濃烈的負麵情緒——憤怒、恐懼、絕望、貪婪，這些情緒化作實質的攻擊，侵蝕著巴刀魚的意誌。

巴刀魚的“廚道玄力”正好克製這種負麵情緒。他的玄力來源於對美食的熱愛、對生活的執著，是純粹的、正向的能量。每一次菜刀與黑氣的碰撞，都會發出“嗤嗤”的聲響，像是水澆在滾油上。

但金邊黑袍人的功力明顯在他之上，十幾個迴合下來，巴刀魚已經氣喘籲籲，握刀的手都在發抖。

“娃娃魚！幫我！”巴刀魚大喊。

娃娃魚深吸一口氣，從腰間取出最後三枚銅錢，這三枚銅錢比之前的都要大，上麵的符文也更加繁複。她閉上眼，將三枚銅錢夾在指間，口中默唸咒語。銅錢上的符文依次亮起，紅、黃、藍三色光芒交相輝映。

她睜開眼，將三枚銅錢同時擲出。

三枚銅錢在空中劃出三道弧線，分別射向金邊黑袍人的眉心、咽喉和心口。金邊黑袍人感覺到了危險，想要躲避，但巴刀魚此時不顧一切地撲了上來，死死抱住了他的腰。

銅錢精準地命中了目標。

金邊黑袍人發出一聲悶哼，身體僵住了。他的眼中滿是難以置信，嘴唇翕動著，似乎想說什麼，卻一個字也說不出來。下一秒，他直挺挺地倒在了地上，一動不動。

巴刀魚鬆開手，大口大口地喘著氣，額頭上全是汗。

酸菜湯那邊也結束了戰鬥，兩個黑袍人被酸霧燻得暈了過去，癱在地上。娃娃魚銅錢封住的那個，還在原地僵著，眼珠子亂轉，但身體完全不能動。

“骨灰壇！”娃娃魚喊道。

巴刀魚猛地轉身，衝向石臺。骨灰壇還在，但壇中的黑煙已經快要完全凝結成人形了。如果讓苦竹老人的怨念徹底成形，他們三個加在一起也對付不了。

巴刀魚看著那團翻湧的黑煙，忽然想起黃片薑說過的一句話：“怨念，也是一種執念。執念太深的人，用道理是說不通的，但用味道，或許可以。”

他放下菜刀，從揹包裡掏出一個小布袋。布袋裡裝的是他出門前特意帶的幾樣調料——八角、桂皮、香葉、草果，還有一小塊從餐館廚房順出來的老薑。

“刀魚，你要幹什麼？”酸菜湯瞪大了眼睛。

巴刀魚沒有迴答。他將調料放在石臺上，又從揹包裡拿出一個小銅鍋，架在銅燈的綠火上。綠火的溫度極高，銅鍋瞬間就被燒得通紅。巴刀魚飛快地倒了一點油進鍋，油花在鍋底跳躍，發出“滋滋”的聲響。

他將老薑拍碎，先下鍋爆香，然後依次放入八角、桂皮、香葉、草果。調料的香氣在綠火的高溫下被逼發出來，濃鬱的香料味在巖洞裡彌漫開來，蓋過了那股腐朽的黴味。

骨灰壇中的黑煙忽然停住了翻湧。

那個人形虛影緩緩轉過頭，麵朝銅鍋的方向。它的五官模糊不清，但巴刀魚能感覺到，它在“聞”。

“苦竹老人，”巴刀魚一邊炒料，一邊開口，聲音不大，但很穩，“我不知道你生前經曆了什麼，也不知道你受了多大的委屈。但我知道，你是玄廚協會的會長，你是上古廚神的傳人。你這一輩子，做過最好吃的菜是什麼？你還記得嗎？”

人形虛影的輪廓微微顫動了一下。

巴刀魚將炒好的香料倒進一個小碗裡，又從揹包裡拿出一個保溫杯，杯裡是他出門前熬的高湯。他將高湯倒入銅鍋，加入香料，小火慢熬。不一會兒，一鍋濃香四溢的鹵汁就熬好了。

他將鹵汁端到石臺上，放在骨灰壇旁邊。

“苦竹老人，這是我做的一鍋鹵汁。用料很簡單，手藝也一般，比不上您老人家當年做的菜。但這是我的一片心意。”巴刀魚退後一步，深深鞠了一躬，“您要是聞著還成，就收了這鍋鹵汁，別在怨念裡泡著了。人活著，得往前看。”

巖洞裡安靜極了。

酸菜湯緊張得連唿吸都忘了。娃娃魚攥緊了拳頭，指節發白。

人形虛影緩緩飄向那鍋鹵汁，在鍋口上方停留了片刻。然後，它伸出一隻模糊的手，輕輕觸碰了一下鹵汁的表麵。

“啪”的一聲，鹵汁表麵炸開一朵小小的油花。

人形虛影的身體開始變得透明，那層籠罩著它的黑煙一寸一寸地消散，露出裡麵一個瘦削的老人輪廓。老人的臉上沒有表情，但巴刀魚覺得，他的嘴角似乎微微翹了一下。

下一秒，人形虛影徹底消散了。

骨灰壇安靜地躺在石臺上，壇身上的暗紅色紋路褪去了顏色，變迴了普通的陶土。銅燈的綠火也熄滅了，巖洞裡隻剩下巴刀魚的手機手電筒發出的白光。

酸菜湯一屁股坐在地上，大口大口地喘氣：“嚇死我了……嚇死我了……”

娃娃魚走到石臺邊，看著那鍋鹵汁，輕聲道：“他收了。”

巴刀魚抹了一把額頭上的汗，忽然覺得腿有點軟。他靠在石壁上，慢慢滑坐下去，閉上了眼睛。

苦竹老人的怨念散了。但老君山的路，才剛剛開始。

（第三百二十七章完）