夫人胆小木讷 第115章回京
一百一十五章：回京
寅时三刻，京城九门之一的安定门在寒气中缓缓洞开。护城河上的吊桥落下时发出沉闷的声响，惊起了岸边枯苇丛中栖息的寒鸦。这是正月初五，年节的喜庆还未散尽，守城兵卒呵出的白气在熹微晨光中袅袅升腾。
一队马车并几骑随从，踏着尚未被完全踩实的积雪，自官道迤逦而来。马车并不华丽，楠木车辕上甚至能看到长途跋涉留下的刮痕，但那拉车的两匹马却是难得的河西良驹，蹄声沉稳有力。车前挂着的灯笼已然熄灭，灯笼纸上隐约可见「张」字徽记。
「来者何人？」守门校尉例行公事地拦下队伍。
车帘掀开一角，露出一张不足三十岁的男子面容。虽面带倦色，但眉宇间自有一股沉稳气度。他递出路引文书，声音不高却清晰：「泸川县令张胜，携家眷返京述职。」
校尉查验文书的手微微一顿，不由多看了车内人一眼。安南公府那位外放六年的三公子回京了？这消息他前几日便从坊间传闻中听过一二，没想到竟是今日。文书上鲜红的官印做不得假，校尉躬身退后一步，挥手放行：「张大人请。」
车轮重新转动，碾过青石板路，发出轱辘声响。车厢内，李淑云透过纱帘缝隙，望着渐次醒来的京城街巷。六年了，京城的格局似乎未变，但细看之下，许多店铺招牌已换了模样，街面似乎也比记忆中更显繁华。她下意识地握紧了身侧女儿的小手。
宝儿依偎在母亲身边，好奇地睁大眼睛。她生于泸川，长于泸川，记忆中的「京城」不过是父亲偶尔提及的模糊概念。眼前这一切——高耸的城墙、栉比鳞次的屋瓦、已有早市摊贩开始支起货架的长街——对她而言都是新鲜的。
「娘，这就是祖父家吗？」宝儿小声问。
李淑云温声应道：「是，也不是。这是京城，祖父家在这京城里头。」
另一侧，张胜闭目养神，但微微颤动的眼睫泄露了他内心的不平静。六年前离京时，他是安南公府不受重视的庶出三子，因对婚事的不满，以庶吉士之才谋了个外放县令的缺；六年后归来，他已是三品户部侍郎，将执掌一方钱粮，更携治理泸川的政绩与圣上亲口嘉奖。这其中的辗转起伏，不足为外人道。
马车行至东城一处僻静街巷，在一座不起眼的黑漆大门前停下。早有五人候在门前，为首的正是提前半月回京打点的赵叔。见马车停下，赵叔忙带人迎上前：「大人，夫人，一路辛苦了。」
张胜下车，扶住赵叔的手臂：「赵叔不必多礼。这些日子，辛苦你了。」
「老奴分内之事。」赵叔侧身引路，「宅子已经收拾妥当，按夫人的吩咐，该采买的都已备齐。只是京城物价确实比泸川高出不少……」
李淑云牵着宝儿下车，闻言微微一笑：「京城居，大不易。这个道理我懂的。」她擡头打量眼前这栋二进宅院。门脸不大，胜在位置清静，离安南公府所在的东城虽有些距离，但往来倒也方便。更重要的是，这宅子是她用自己的银钱购置的产业，与安南公府无涉。
一行人入院安顿。宅子虽只二进，但布局精巧，正房三间，东西厢房各两间，倒座房三间，后罩房五间，住下他们带来的这些心腹仆从绰绰有余。李淑云并不急于去国公府，而是先带着小荷、秋菊、冬梅、杏儿和刘婶，将宅子内外细细查看一遍。
「正房我们偶尔来时落脚用，东厢房改作帐房和库房，西厢房留给刘武他们。后罩房足够赵婶你们住。」李淑云一边走一边吩咐，「小荷，你带人把我们从泸川带来的箱笼归置到东厢房去，特别是那几个标记『帐册』『契书』的箱子，务必仔细。」
「是，夫人。」
待一切粗粗安排停当，已是辰时末。李淑云换了身藕荷色缠枝纹褙子，下着月白百褶裙，发间只簪一支素银嵌珍珠步摇，既不失礼数，也不显张扬。张胜也换了身石青色直裰，头戴方巾，一派文士打扮。宝儿被刘婶换上簇新的绯红袄裙，双丫髻上系了同色丝带，衬得小脸玉雪可爱。
「走吧。」张胜伸手，一手牵着妻子，一手牵着女儿，「该回家了。」
「家」这个字，他说得有些复杂。李淑云看他一眼，轻轻回握他的手。
两辆马车驶向西城安南公府。越靠近国公府所在的仁寿坊，街面越发整洁宽阔，往来行人衣着也越发体面。偶尔有轿子或马车经过，帘幕低垂，不知坐着哪家贵人。
安南公府坐北朝南，五间三启的朱漆大门前，左右各踞一只威风凛凛的石狮。门楣上悬着御赐的「敕造安南公府」匾额，金漆在冬日阳光下熠熠生辉。门房檐下挂着大红灯笼，还未到正月十五，年节装饰尚未撤去。
马车在府门前停下时，守门的小厮正倚着门框打哈欠。听见动静，懒洋洋地擡眼，待看清驾车的赵叔和砚书，一个激灵站直了身子——这两位可是三少爷身边最得力的老人。
「这、这是……」小厮小跑上前。
赵叔跳下车辕，掸了掸衣襟上并不存在的灰尘，声音不高却足以让门内人听见：「三少爷携家眷回府，还不快开门通传？」
小厮愣了愣。三少爷？那位外放六年的三少爷？他不是该走西角门吗？怎么……他的目光落在马车上。马车确实普通，但驾车的人气度不凡，且敢在正门前如此说话……
心思辗转间，小厮已然躬身，声音拔高了几分：「恭迎三少爷回府！」随即转向门内，扯开嗓子：「三少爷一家回府了——！」
这一声如同投入平静湖面的石子。门内响起细碎的脚步声，很快，沉重的朱漆大门被两名仆役缓缓推开，露出府内深长的甬道。
张胜先行下车，转身扶下李淑云和宝儿。一家三口刚站稳，甬道那头已匆匆走来一行人。为首的是国公府大管家张福，年约六旬，须发花白但步履稳健，身后跟着十来个穿戴整齐的仆役丫鬟。
张福在三人面前三步处停下，领着众人躬身行礼，声音整齐划一：「恭迎三少爷、三少夫人、三小姐回府！」
李淑云目光扫过这些人。六年过去，管家老了些，但眼神依旧精明。他身后的仆役丫鬟，有些面熟，有些陌生，但无一例外都低眉顺眼，姿态恭敬得近乎刻意。她心中了然——这排场，与其说是迎接，不如说是试探，试探他们这一房如今的分量。
张胜只淡淡点了点头：「起来吧。」
众人起身。管家上前一步，笑容恰到好处：「国公爷和夫人一早便吩咐了，说三少爷一路劳顿，请先回墨竹轩歇息。晚间府中设宴，为三少爷一家接风洗尘。」
「有劳父亲母亲记挂。」张胜语气平静。
管家侧身引路，目光似不经意地扫过马车后寥寥几个箱笼，以及箱笼旁那些站姿挺拔、目不斜视的随从。四个箱笼，每个箱笼旁立两人，护卫打扮，显然是三少爷自己的人。这般阵仗，哪里像是落魄归家，倒像是……带着亲兵回营的将军。
有几个年轻仆役没忍住，嘴角抽了抽，被管家一记眼风扫过，立刻低下头。
一行人穿过垂花门，走过抄手游廊，往府邸西侧的墨竹轩去。一路上，李淑云默默观察。国公府的格局与她记忆中并无二致，只是园中花木添了新种，几处亭台也似乎重新漆过。偶尔有仆役丫鬟经过，远远便避让行礼，眼神中好奇多过恭敬。
墨竹轩位于国公府西侧，相对独立，院外有一片竹林，因而得名。张胜离京前便住在此处，只是那时这院子偏僻冷清，少有人来。如今院门敞开，门廊下挂着新糊的灯笼，阶前积雪清扫得干干净净，显是提前打理过。
管家将人送到院中，便止步笑道：「三少爷、三少夫人先歇着，缺什么少什么，只管吩咐。老奴告退。」
李淑云微微一笑：「辛苦管家和诸位了。」她目光扫过管家身后那些仆役，并未示意小荷打赏。
管家眼底掠过一丝讶异，但很快恢复如常，躬身退去。待他们走远，李淑云才低声对张胜道：「这府里的人情往来，我们初来乍到，不必急于打点。赏钱给得轻易了，反倒让人看轻。」
张胜颔首：「你安排便是。」
小荷和刘婶带着几个丫鬟，迅速将墨竹轩内外查看一遍，回来禀报：「夫人，正房三间，东西厢房各两间，倒座房三间，后院还有小厨房和下人房。被褥帐幔都是新换的，家具也擦得一尘不染。」
李淑云点点头，牵着宝儿进了正房明间。屋内陈设简单，但该有的都有。临窗大炕上铺着崭新的猩红坐褥，炕桌上摆着一套青瓷茶具。多宝阁上零星放了几件摆设，虽不名贵，但雅致。墙上挂着一幅山水画，看题跋是前朝某位不出名画师的作品，应是库房里翻找出来的。
「倒是用了心。」李淑云在炕边坐下，接过秋菊递来的热茶。
宝儿好奇地在屋里转了一圈，又跑到院中去看那几竿修竹。冬日的竹子依然苍翠，只是竹叶上覆着一层薄霜，在阳光下晶莹剔透。
张胜站在院中，望着这片熟悉的竹林。六年前离京时，正值初春，竹叶新生，却不觉有生机。如今归来，景移人非。
「父亲此时应在书房。」李淑云的声音从身后传来，「夫君先去请个安吧。」
张胜回头看她。李淑云已放下茶盏，走到他身边，声音压得更低：「我的那些营生，茶园、织布坊、商队，虽是我自己的产业，但如今我们回府居住，难免会有人眼热。与其等别人在父亲面前搬弄是非，不如我们先过了明路。」
张胜眼神一凝，瞬间明白了妻子的深意。国公府尚未分家，府中中馈由嫡母柳氏掌管。柳氏的性子他最清楚不过，看似宽和，实则最重利益。李淑云这些年挣下的家业，若被柳氏知晓，难保不会生出些「代为打理」「贴补公中」的念头。而若能先得父亲首肯，甚至借父亲之口将圣上嘉奖的事传开，那便是另一番局面了。
「我这就去。」张胜握了握李淑云的手，转身出了墨竹轩。