夫人胆小木讷 第129章商队回京

第一百二十九章：商队回京

　　时光如流水，悄然无声地滑过春日的京城。

　　自商队离京那日起，张胜的心便像是被一根细线悬着，一日比一日沉得厉害。那根线时而紧绷，时而松弛，却始终不曾断开，日日夜夜吊在他的胸口，让他寝食难安。

　　这已是四月的天了。

　　京城的春日向来短暂，仿佛昨日还是料峭春寒，今日便已是杨柳堆烟。街巷间的槐树抽出了嫩绿的新芽，护城河边的桃花开得正艳，偶尔有几瓣随风吹落，漂在水面上，打着旋儿地流向远方。可这般春色，张胜却无心欣赏。

　　他的心思，早已飞到了千里之外的山西。

　　春种的银两拨下去，已有两个月了。

　　这两个月里，张胜几乎每日都要算一遍日子——从京城到山西，快马加鞭需七八日，商队带着货物走得慢，少说也要半个月。到了山西，要暗中查访，要收集证据，要找到愿意作证的人，这一切都需要时间。再算上返程的日子……

　　「最快也要三个月。」他曾这样对李淑云说。

　　可当这三个月真的来临，当每一天都变得无比漫长时，张胜才真正体会到「度日如年」四个字的滋味。

　　那些银两，究竟有多少用到了百姓身上？

　　他在户部经办春种一事，对银钱的去向最是清楚。朝廷拨下去的银子，层层转运，经手的官员多如牛毛。每一道手，都可能是一次盘剥；每一个环节，都可能是一场贪墨。

　　流入李文华兜里的，又有多少？

　　想到这个名字，张胜的眉头便不由得皱紧。

　　而各级官员，又盘剥了多少？

　　山西，大小官员数百人。州有知州，县有知县，下有主簿、典史、巡检，上有府道、按察、布政。这些人就像是一张密密麻麻的网，笼罩着山西的每一寸土地。朝廷的恩泽想要落到百姓头上，必须先穿过这张网。而那些网眼的大小，全凭官员的良心。

　　张胜太清楚这里面的门道了。

　　「防不胜防啊。」张胜常常在心里叹息。

　　这些问题，每日都要在他脑海里过一遍。有时是在批阅公文时，有时是在用饭时，有时是在深夜辗转反侧时。它们就像是一群挥之不去的苍蝇，嗡嗡嗡地在他耳边盘旋，让他不得安宁。

　　李淑云将这一切都看在眼里。

　　她是他的妻子，是他最亲近的人，也是最了解他的人。她知道丈夫的性子——他认定的事，就一定要做到底；他牵挂的人，就一定要护周全。这次山西之行，关系重大，牵扯甚广，他如何能放得下心？

　　可她也知道，口头上的安慰，是解决不了问题的。

　　商队不回京，就不知道山西境内究竟发生了什么。不知道那些银两究竟用到了哪里，不知道李文华究竟有没有贪墨，不知道各级官员究竟盘剥了多少，更不知道有没有证据、有没有人证。

　　一切都是未知的。

　　这种未知，就像是一团迷雾，笼罩着他们夫妻二人。他们在迷雾中等待，等待着那团迷雾被风吹散，等待着真相大白的那一天。

　　李淑云能做的，只是陪着张胜等。

　　陪他用饭，陪他说话，陪他在深夜无法入眠时静静地坐在他身边。她会在清晨为他准备好上朝的衣物，会在傍晚为他点亮书房的灯，会在那些焦躁不安的时刻，轻轻握住他的手。

　　她的手很温暖。

　　那种温暖，是张胜在无数个难熬的日子里，唯一的慰藉。

　　四月二十，这一日终于到来了。

　　午后的阳光透过窗棂，在地面上投下斑驳的光影，李淑云正在房中看帐册。

　　就在这时，门外响起了脚步声。

　　李淑云擡起头，便听见赵婶的声音从外面传来：「夫人，夫人！」

　　赵婶平日里很少来她这边，今日突然过来，想必是有什么要紧的事。

　　「进来。」李淑云放下帐册。

　　门帘掀开，赵婶快步走了进来，脸上带着掩不住的喜色：「夫人，大喜！去往山西的商队回来了！」

　　李淑云腾地站了起来。

　　「回来了？」她的声音里带着一丝颤抖，那是压抑了三个月的激动和期待。

　　「回来了回来了！」赵婶连连点头，「我刚得的信儿，商队已经进了城，这会儿正往东城的宅子去呢。说是带回来许多药材，还带了两个新伙计。」

　　「新伙计？」

　　李淑云愣住了。

　　商队有商队的规矩，赵叔带商队多年，从不在半路招伙计。一来是不知根知底，怕混进歹人；二来是商队的人手都是精挑细选的，多一个人就多一份开支，也多一份风险。

　　能在半路加入商队的，绝非寻常之人。

　　那两个新伙计，恐怕有些来头。

　　电光石火间，李淑云心中已经转过了无数个念头。她压下翻涌的情绪，对赵婶道：「赵婶，你先回去，给商队的人安排好吃食，吃完后都先歇着。我这就让人去请大人回来。」

　　赵婶道：「来之前已经让人备下吃食，我这就回去。」

　　送走赵婶，李淑云吩咐小荷：「去把赵成叫来。」

　　不多时，赵成便到了。

　　「赵成，你去户部将大人请回来。」李淑云吩咐道，「就说家里有事，让他速归。」

　　赵成接了命令，没有多问，转身便出了门。

　　他策马出了府门，一路向西，穿过几条街巷，很快便到了户部官衙所在的那条街。

　　户部衙门坐北朝南，门前立着一对石狮子，威武庄严。门口有差役值守，见有人骑马过来，刚要呵斥，定睛一看，认出是张侍郎身边的护卫，便没有阻拦。

　　赵成下了马，径直往里面走去。

　　此时正值午后，衙门里人不多。张胜正在值房里批阅公文，听见脚步声擡起头，便见赵成走了进来。

　　「赵成？」张胜放下笔，「你怎么来了？」

　　赵成拱手道：「大人，夫人让属下请您回府。」

　　张胜心里咯噔一下。

　　「可是家里出了什么事？」他站起身来，眉头紧锁，「怎么这样着急将我请回？」

　　赵成忙道：「家里没有什么事。是夫人让将大人请回来的，属下离开时，夫人一切都好，府中上下也都安然无恙。」

　　张胜听了这话，眉头却没有松开。

　　夫人这是怎么了？非要将自己请回？

　　他知道李淑云的性子。她是个极有分寸的人，若非要紧的事，绝不会在他当值的时候派人来请。可若真是要紧的事，赵成又为何说家里一切都好？

　　心中带着疑惑，张胜收拾了桌上的公文，交代了值房的差役几句，便跟着赵成出了门。

　　一路上，张胜又问了几次，赵成都说不出个所以然来。他只说夫人让请，他便来了。至于究竟是为了什么事，他是真不知道。

　　张胜越发觉得奇怪。

　　回到府中，小荷已经在门口候着了。

　　见张胜回来，她快步迎上前，福了一福：「大人回来了。夫人让奴婢迎您，请您直接去书房。」

　　张胜点点头，擡脚往书房走去。

　　小荷跟在他身后，待他进了书房，便转身将门关上，和砚书一起守在门口。

　　这阵仗，让张胜更加确信，今日必有大事。

　　书房里，李淑云正坐在窗边。听见门响，她站起身来，迎了上去。

　　张胜先将李淑云仔细打量了一遍，见她面色红润，神情从容，确实不像是有什么事的样子，这才放下心来。

　　「夫人为何将我请回来？」他问道。

　　李淑云将他拉到座位上坐下，压低声音道：「商队回来了。」

　　张胜眼睛一亮，整个人都往前倾了倾：「真的？」

　　「真的。」李淑云点点头，「赵婶亲自来报的信儿，说是商队不仅带回来许多药材，还带回来两个新伙计。」

　　「新伙计？」张胜一愣。

　　李淑云便将商队的规矩和自己的猜测说了一遍。张胜听完，眼中光芒更盛：「夫人的意思是，那两个人……」

　　「十有八九，是证人。」李淑云道，「我也是刚接到消息，就让赵成去请你回来。具体什么情况，我也不知。现在你我一起去东城，当面问个明白。」

　　张胜腾地站起来，拉着李淑云就往外走。

　　李淑云拽住了他。

　　「夫君，」她轻声道，「户部可有人跟着你？你突然回府，户部可有人起疑？」

　　这一句话，像一盆冷水，浇醒了张胜。

　　他顿住脚步，稳了稳心神。

　　是啊，自己太着急了。

　　他在户部当值，突然被家里叫回，若是有心人问起，该如何解释？虽说今日这事不是什么见不得人的勾当，可山西那边的案子还没有眉目，若是走漏了风声，打草惊蛇，可就前功尽弃了。

　　「夫人说得是。」张胜深吸一口气，「是我太着急了。」

　　他唤来砚书，吩咐道：「你去外面溜达一圈，看看附近可有可疑的人。」

　　砚书应了一声，转身出去了。

　　张胜和李淑云在书房里等着，谁也没有说话。屋里的气氛有些紧张，又有些期待。

　　大约过了一刻钟，砚书回来了。

　　「大人、夫人，」他禀报导，「外面并没有可疑之人。属下在府门前站了一会儿，又绕着府墙走了一圈，还特意去巷子口看了看，都没有发现什么异常。」

　　张胜点点头，看向李淑云。

　　李淑云已经吩咐下去，让人备了马车——不是平日里张胜用的那辆，而是她自己出门用的那辆。这辆马车朴素低调，不惹人注意，最适合暗中出行。

　　夫妻二人换了身衣裳，从后门出了府，上了马车，向东城而去。

　　马车在宅子门口停下。

　　张胜先下了车，四下看了看，见巷子里空无一人，才扶着李淑云下来。二人快步进了门，早有伙计迎上来，将他们引到厅中。

　　厅里，赵叔、刘武和秦明已经候着了。

　　见张胜和李淑云进来，三人连忙起身行礼。李淑云摆手道：「不必多礼。山西那边可有消息？」

　　赵叔从怀中掏出两个册子，双手呈给李淑云：「夫人且先看看这个。」

　　李淑云接过册子，翻开一看，瞳孔微微一缩。

　　这是一本帐册。

　　帐册上密密麻麻地记录着各种帐目——某年某月某日，收银若干；某年某月某日，支银若干；某年某月某日，送某处银若干……一笔一笔，记得清清楚楚，明明白白。

　　李淑云深吸一口气，将另一本册子递给张胜。

　　张胜接过来，翻开细看。

　　这是一本名册。

　　名册上列着一个个名字，后面注着官职、籍贯、经手银两数目。这些名字，有的是张胜认识的，有的是他不认识的。但每一个名字后面，都有一串触目惊心的数字。

　　夫妻二人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。

　　他们明白这是什么了。

　　这是山西春种银两贪墨案的帐目和涉案官员名册！

　　赵叔见二人看完了，又说道：「我们还带回了两个人。山西的事情，大人和夫人可以具体问问他们。」

　　说罢，他向刘武点点头。

　　刘武转身出去，不多时，便领着两个人进来。

　　这两个人，一个四十来岁，身材瘦削，面容清癯，穿着一身半旧的青布长衫，看着像是个读书人。另一个三十出头，膀大腰圆，皮肤黝黑，穿着短褐，手上还有厚厚的老茧，一看就是个做苦力的庄稼汉。

　　二人进了厅，见了张胜和李淑云，并未开口。

　　赵叔上前一步，介绍道：「这位是户部侍郎张大人，这位是我家夫人。」

　　话音刚落，那中年书生模样的人便擡起头来，将张胜细细打量了一番。

　　张胜刚要开口问话，李淑云轻轻按了按他的手，抢先开了口。

　　「二位，」她的声音温和，却不失庄重，「此处不是说话的地方。不知二位可愿移步到安南公府？」

　　那书生一愣，问道：「为何要去安南公府？」

　　李淑云不慌不忙地解释道：「我家大人是安南公府三公子。之所以请二位去国公府，一是因为那里的守卫更加森严，能够保证你二位的安全。二来……」她顿了顿，目光在二人脸上扫过，「如果二位想要告御状，需要国公爷帮忙。」

　　告御状。

　　这三个字一出，那书生的眼睛顿时亮了起来。他转头看了看身边的庄稼汉，二人交换了一个眼神，随即齐齐点头。

　　「好。」书生道，「我们跟夫人去国公府。」

　　李淑云点点头，对赵叔道：「赵叔，你让人准备一下。我们这就动身。」

　　赵叔应了一声，出去安排。

　　厅中只剩下张胜、李淑云和那两个陌生人。张胜这才有机会细细打量他们。

　　那书生虽然穿着朴素，但举止从容，眼神清明，说话也颇有条理，看着不像寻常百姓。那庄稼汉虽然粗壮，但眼神纯朴，神情憨厚，一看就是个老实人。

　　「敢问二位……」张胜试探着开口。

　　那书生拱了拱手：「草民姓周，单名一个『文』字，是大同府人氏，在县学里读过几年书，做过几年帐房。」

　　帐房。

　　张胜心中一动。做帐房的人，最会看帐。若他真是帐房，那赵叔带回来的帐册，想必与他有关。

　　那庄稼汉也憨憨地开口：「俺叫王大牛，也是大同府人氏，在村里种地的。」

　　种地的庄稼汉，帐房先生，再加上那两本帐册……张胜隐约猜到了什么，却不敢肯定。

　　不多时，赵叔安排好马车，一行人悄悄出了门，分乘两辆马车，向西城的安南公府而去。

　　马车在街道上缓缓行驶。车帘低垂，遮住了外面的阳光，也遮住了行人的视线。张胜和李淑云坐在车中，谁也没有说话。

　　张胜的手里，还攥着那本名册。

　　名册上的名字，有的他认识，有的他不认识。但有一个名字，他认识，而且很熟悉——李文华。

　　这个名字后面，记着一串数字：收银三万两。

　　三万两！

　　张胜闭上眼睛，深深吸了一口气。

　　三万两，够多少百姓买种子、买农具、度过春荒？三万两，能救多少人的命？可这些银子，如今却落入了李文华的私囊。

　　而那些经手的官员，上上下下，大大小小，少的几百两，多的几千两，加起来，竟有十几万两之多。

　　十几万两的春种银两，就这样被他们瓜分一空。

　　张胜的手指微微颤抖。

　　他不知道，这些银子，有多少是从百姓口中夺来的；他也不知道，那些没有收到银两的百姓，这个春天要怎么过。

　　但他知道一件事——这个案子，他一定要查个水落石出。