观棋折谋 第77章私漕疑云

接连数日的周旋与打点，裴玄夫妇凭借雄厚的财力，爽快的作风以及沈清越对药材精准的鉴赏力，终于在排外的京城商行圈中撕开了一道口子，得以参与一些更核心的往来。然而，接触越深，两人心中的疑云便越重。

　　他们发现，这几家大商行联手把持的，远不止是京城贵重药材的源头。在几次看似不经意的交谈和酒宴上，从那些商贾带着醉意或炫耀的零碎话语中，可以拼凑出一个更惊人的事实——绸缎、生铁、盐引，甚至部分官窑瓷器，凡利润丰厚又与各地漕运息息相关的货物，其源头供应似乎都被一只无形的手暗中操控、分配。这已不是简单的囤积居奇，而是一张盘根错节渗透极深的垄断网络。

　　那个薛敬，虽顶着「皇商」的名头，看似嚣张，实则更像是个被推到台前贪图眼前利益的傀儡。几番试探下来，箫珩与沈清越都看出，此人好色贪杯，言语间透出的信息也多局限于如何利用职权倒卖批文、从中渔利，对于货物具体的来源、运输路线等核心环节，似乎知之甚少，或者说，他根本不在意。

　　真正的关键，都指向了那个话语不多、却眼神锐利的「运丰号」东家——吴四海。

　　此人极为谨慎。每当箫珩借着商讨药材运输线路、成本等由头，将话题引向漕运的具体河道、关卡、码头泊位等细节时，吴四海总是能不着痕迹地将话题岔开，或是以「漕运之事，自有官府章程，我等商户按规矩办事即可」之类的套话搪塞过去。他脸上总是带着商人式的圆滑笑容，但那双眼睛里，却毫无醉意，始终保持着一种清醒和警惕。

　　这晚，从一场虚与委蛇的商会酒宴回到客栈房中，门窗紧闭，确认四周无人窥探后，两人的脸色都凝重起来。

　　箫珩负手立于窗边，望着窗外沉沉的夜色，眉宇间凝结着寒霜。今日席间，他再次尝试以「有一批江南紧俏货想尽快运抵北地」为由，向吴四海探听通往北境方向最便捷、损耗最小的漕运线路，甚至暗示愿意支付「额外费用」打点。然而吴四海只是打着哈哈，举杯敬酒，说什么「裴老板放心，货物既交给我运丰号，必定妥帖送到，至于走哪条路，如何走，自有熟谙水性的老把式操心，你我只需等着查验数目即可」，将话题堵得死死的。

　　这种过于谨慎的回避，反而更显可疑。

　　沈清越坐在桌边，指尖无意识地蘸着杯中冷掉的茶水，在桌面上划着几条蜿蜒的线，模拟着漕运河道。她擡起眼，看向箫珩紧绷的背影，清冷的声音在寂静的房间里响起，带着一丝锐利：「殿下，」她缓缓开口，目光如炬，「这个吴四海，对漕运路线的忌讳，远非寻常商人保守生意机密那么简单。他避谈的，似乎并非哪条路更便捷，而是……根本不愿任何外人触及『漕运』本身。他好像在隐藏什么？」

　　她顿了顿，茶水在桌上点出几个关键码头的位置，眼神越来越亮，一个大胆的猜测浮上心头：「莫非……殿下是怀疑，他们掌控的，不只是货物源头，而是……有一条甚至多条，不在官府帐册之上的『私漕』？」

　　「私漕」二字，如同惊雷，在房间里炸响！

　　箫珩猛地转过身，沈清越的话，精准地击中了他心中盘旋已久的那个最坏的猜想！

　　私漕！绕过朝廷监管，逃避课税，私自运输禁运物资的非法航道！若真如此，那么一切就都说得通了！

　　为何京城特定物资会被垄断？因为货源被私漕控制！

　　为何相关军用药材能神不知鬼不觉地锐减并改道输往北境？因为走的根本不是官漕！

　　为何吴四海对漕运路线讳莫如深？因为那是他身家性命所系、绝不能暴露的非法命脉！

　　这背后牵扯的利益链条、庇护势力，将庞大到难以想像！这已不仅仅是商贾牟利，而是动摇国本、资敌叛国的滔天大罪！

　　箫珩几步走到桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，目光灼灼地盯着沈清越：「不错！若非掌控私漕，如何能如此精准地调配物资，如何能将那些药材瞒天过海运往北境？官漕皆有定例，关卡盘查，帐目清晰，绝难做如此手脚！唯有不受监管的私漕，才能如此肆意妄为！」

　　他直起身，在房间里踱步，脑中飞速运转：「运丰号！明面上承接官民漕运，暗地里却干着私漕的勾当！难怪他如此谨慎！这京城，乃至半个江北的漕运命脉，恐怕有不少都捏在他手里！」

　　他猛地停下脚步，看向沈清越，眼神冷冽如刀：「我们必须拿到证据！找到他们的私漕码头，摸清他们的运输规律和接头方式！」

　　沈清越迎上他的目光，冷静地分析：「吴四海老奸巨猾，直接探查必然打草惊蛇。或许……可以从薛敬身上下手？他看似与吴四海合作，但贪欲更盛，戒心却低。他手中或许有不经意留下的线索，或者……我们可以制造一个机会，让他主动带我们去看『他的』实力。」

　　箫珩眼中闪过一抹激赏之色，他没想到沈清越在如此惊人的发现面前，还能保持这般冷静的头脑和清晰的思路。他点了点头，嘴角勾起一抹冷厉的弧度：「就从薛敬这个突破口入手！他不是喜欢炫耀吗？那我们就给他一个『惊喜』！」

　　两人对视一眼，他们知道，已经触碰到了这个阴谋最核心也最危险的边